Quatre grands cabinets d’avocats montréalais viennent de poser un geste philanthropique sans précédent : transformer une victoire juridique historique contre les compagnies de tabac en un don de 18 millions de dollars à la recherche sur le cancer. C’est la contribution la plus importante jamais reçue par l’Institut du cancer de Montréal.
À l’origine de ce don, les cabinets Trudel Johnston Lespérance, De Grandpré Chait, Kugler Kandestin et Fishman Flanz Meland Paquin, qui ont mené pendant près de 28 ans un recours collectif contre l’industrie du tabac. Après avoir obtenu gain de cause devant les tribunaux, ils ont choisi de consacrer une partie des honoraires issus de cette victoire à soutenir directement la recherche scientifique, dont les travaux de chercheurs du CRCHUM avaient contribué à étayer l’argumentation juridique.
« Lorsque la justice fait avancer la société, la science doit pouvoir faire de même », résume Me André Lespérance, au nom du groupe de donateurs. « Nous espérons que ce geste inspirera d’autres acteurs à se mobiliser. »
Trois axes de recherche financés
Ce financement soutiendra des projets menés par des membres de l’Institut du cancer de Montréal, qui réalisent leurs travaux au CRCHUM :
Une nouvelle approche de chirurgie robotisée (cryoablation endoscopique) pour les patients atteints de cancers du poumon jusqu’ici considérés inopérables, sous la direction du Dr Moishe Liberman; le développement de biopsies sanguines pour un dépistage précoce des cancers liés au tabagisme, sous la direction du Dr Antoine Désilets et d’Alexandre Pellan Cheng, Ph.D.; et des thérapies innovantes fondées sur l’étude du microbiome intestinal, sous la direction des Drs Arielle Elkrief et Bertrand Routy.
Un appel à la mobilisation
Pour Naomi Huck Ananou, présidente et directrice générale de l’Institut du cancer de Montréal, ce don marque un point de départ : « C’est un vote de confiance envers nos chercheurs et leur capacité à transformer la science en espoir concret pour les patients. Nous invitons entreprises, fondations et grands donateurs à amplifier ce geste et à donner à la recherche montréalaise les moyens de ses découvertes. »
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