En septembre dernier, lors du congrès de la Société européenne d’oncologie médicale, la pharmaceutique AstraZeneca a partagé les résultats préliminaires de sa récente étude clinique de phase 2 sur le cancer du poumon. Celle-ci démontre que le médicament Oleclumab, un anticorps ciblant la protéine CD73, augmente la survie sans récidive des patients atteints du cancer du poumon de stade 3 lorsque combiné au traitement durvalumab (anticorps anti-PD-L1), passant de 39% à 65%. Ce nouveau traitement expérimental pourrait s’avérer une avancée majeure pour les patients atteints du cancer du poumon.
Ces résultats préliminaires du traitement expérimental Oleclumab sont le fruit de plusieurs années de recherche du Dr John Stagg, chercheur au CRCHUM et chercheur membre à l’Institut du cancer de Montréal. C’est durant ses études postdoctorales à Melbourne en Australie, entre 2005 et 2010, que le Dr Stagg s’intéresse au rôle de l’adénosine et se pose la question : Est-ce que l’adénosine produite par CD73 contribue à la progression du cancer?
En 2010, lors du programme Rapatriement des cerveaux, l’Institut du cancer de Montréal lui octroie un fonds de 250 000 $ afin de poursuivre sa recherche à Montréal. Durant cette même année, Dr Stagg publie un premier article scientifique démontrant pour la première fois que l’enzyme CD73, qui génère l’adénosine extracellulaire, est une cible thérapeutique et que son inhibition permet de retarder la progression du cancer. Cette découverte lui permet de se pencher davantage sur cette nouvelle voie de contrôle de la réponse immunitaire contre les cellules tumorales..
Approché par AstraZeneca en 2011, Dr Stagg devient consultant pour la pharmaceutique dans le développement de l’Oleclumab, un anticorps bloquant la protéine CD73. Jusqu’en 2014, Stagg collabore avec l’équipe d’AstraZeneca à titre d’expert scientifique et son laboratoire du CRCHUM effectue des recherches importantes dans le développement de l’Oleclumab.
En 2013, l’équipe du Dr Stagg démontre qu’il est possible d’augmenter l’activité des immunothérapies anti-PD1 en bloquant l’enzyme CD73, ouvrant la voie à de nombreuses études cliniques évaluant cette nouvelle combo-thérapie.
La découverte du Dr Stagg du rôle de l’enzyme CD73 dans la progression du cancer a ainsi mené au développement de plusieurs nouveaux médicaments présentement en essais cliniques. Plus d’une trentaine d’études cliniques sur ce sujet sont en cours. Grâce aux avancées remarquables de notre chercheur, un nouveau traitement pourrait éventuellement voir le jour, advenant des résultats probants en phase 3.
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